À la pointe

Innover pour toujours mieux vous servir pourrait être la devise d’Atlas Copco. Présent depuis cinquante ans au Luxembourg, Atlas Copco propose aujourd’hui des solutions en parfaite adéquation avec les besoins de ses clients.
Interview de Patrice Van der Linden, Sales Manager Industry.

Atlas Copco est le seul constructeur de compresseurs et fournisseur d’air comprimé à avoir une succursale au Luxembourg. Quelle est la vocation de l’agence de Bertrange?

Atlas Copco est un groupe suédois dont l’usine de production Airpower se trouve à Wilrijk, à proximité d’Anvers en Belgique. Au Luxembourg, l’agence de Bertrange sert de point d’attache pour les ingénieurs commerciaux, les techniciens et les responsables techniques. Compte tenu du parc machine important présent au Luxembourg, nous devons disposer de ce point d’attache afin de pouvoir répondre rapidement et efficacement aux besoins en maintenance et intervention urgente.
 

Installée au Luxembourg depuis 1962, la société Atlas Copco fête un demi-siècle de présence cette année. Quelles ont été les évolutions marquantes dans votre secteur ces cinquante dernières années?

C’est surtout la manière de commercialiser les compresseurs qui a changé. Il y a cinquante ans, il s’agissait exclusivement de fournir du matériel: nous livrions les compresseurs et nos clients s’occupaient eux-mêmes de l’installation.
Avec le temps, l’externalisation prenant son essor, nous avons développé la capacité d’étudier, de fournir et de superviser des projets globaux. Aujourd’hui, nous ne fournissons plus uniquement des compresseurs, mais plutôt l’ensemble des équipements, services et prestations nécessaires à la production d’air comprimé. Cela implique, entre autres, que nous ayons développé, au sein de  usine de Wilrijk, de nouvelles lignes de production spécialement dédiées à la fabrication de toute la gamme d’accessoires nécessaires dans une centrale de production d’air comprimé (sécheurs, filtres, etc.).
Par ailleurs, le client attend de notre part un service intégral. Nous nous sommes donc doté d’une cellule Engineering. Le travail de nos ingénieurs projets consiste à concevoir et assurer la mise en œuvre des installations clé en main.
Autre nouveauté: nos clients nous consultent de plus en plus souvent pour une facturation du mètre cube d’air comprimé, ce qui implique un engagement d’Atlas Copco sur la durée en termes de performance énergétique. On est bien loin de la fourniture d’un compresseur sur sa palette.
 

Vous vous tournez donc progressivement vers des solutions sur mesure plus que vers une fourniture de matériel…

Nous utilisons tous les standards disponibles au niveau de l’usine, les produits standards étant plus avantageux en termes de coûts et de délais. Sur base de ces produits standards, nous élaborons des solutions sur mesure.
Mais, bien entendu, nous disposons d’un département d’engineering au sein de l’usine de production qui nous permet de proposer des produits sur mesure, comme, par exemple, les compresseurs compacts GAR destinés à être installés dans les trains. Quand nous devons concevoir un mouton à cinq pattes, nous le pouvons!

Les services évoluent, mais qu’en est-il du renouvellement technologique?

Les grands bouleversements se situent dans l’amélioration des performances énergétiques. Les rendements sont de plus en plus élevés car, alors qu’il y a quelques années encore 20 à 30% d’énergie étaient dépensés en pure perte, nous parvenons aujourd’hui, grâce à la vitesse variable et à toute une série de nouvelles technologies, à n’en consommer que le strict nécessaire. Nous sommes également en mesure de récupérer la chaleur produite par les compresseurs. Dans certains cas, les besoins énergétiques d’une installation à air comprimé moderne peuvent être divisés par deux.
Notre usine, donc nos produits, sont d’ailleurs certifiés ISO 14001.

L’innovation est un mot clé chez Atlas Copco. Comment cette préoccupation se traduit-elle?

Nous essayons de toujours nous doter des technologies les plus innovantes. Lorsque le développement des convertisseurs de fréquences a rendu possible la création de compresseurs à vitesse variable, nous avons été les premiers à l’adopter en 1995. Cela a permis de réaliser des économies d’énergie substantielles. Autre exemple: le développement de céramiques et d’alliages spéciaux rend aujourd’hui possible la fabrication de compresseurs à injection d’eau fiables et performants. Sur ce point encore, nous sommes à la pointe en matière de développement technologique.
 

Vous parliez tout à l’heure de compresseurs conçus spécialement pour les trains. Où peut-on également trouver de l’air comprimé?

Il y en a partout! Dans l’industrie, l’air comprimé constitue une source d’énergie mécanique très propre et très sûre. Produit dans une centrale air comprimé, il est véhiculé vers les utilisateurs dans des tuyaux qui constituent le réseau de distribution air comprimé et enfin, délivré dans l’outil pneumatique proprement dit par le biais de flexibles. Il peut actionner des moteurs pneumatiques, des vérins, des foreuses ou des boulonneuses dans une chaîne de montage automobile, par exemple.
Dans le secteur tertiaire, il peut être utilisé pour maintenir sous pression l’eau d’un dispositif anti-incendie ou pour faire fonctionner un système de renouvellement de l’air, où les moteurs électriques -trop dangereux- sont évités.
Autre exemple: les marteaux-piqueurs utilisés sur les chantiers sont alimentés avec de l’air comprimé provenant de compresseurs mobiles.
L’air comprimé peut encore servir à l’aération des bains dans les stations d’épuration d’eau.

Comment s’articulent vos activités?

Elles sont segmentées en divisions. Epinglons:
Industrial Air est la division en charge des compresseurs stationnaires jusque 90 kW principalement lubrifiés (injection d’huile) mais également exempts d’huile.
Oil-Free Air est la division qui s’occupe de compresseurs stationnaires au-delà de 90 kW, principalement exempts d’huile.
La division Quality Air est chargée des accessoires nécessaires au traitement de l’air comprimé et des condensats tels que les sécheurs, les filtres…
La division Portable Energy est en charge des compresseurs mobiles et groupes électrogènes.
Construction Tools s’occupe des outils pneumatiques et hydrauliques pour le génie civil.
La division Aftermarket est en charge d’offrir pour l’ensemble du matériel Atlas Copco un service capable de satisfaire nos clients les plus exigeants. Maintenance préventive, contrats OMNIUM, gestion de centrale multi-compresseurs, supervision à distance, optimalisation énergétique, etc., elle propose une palette complète de produits et de services destinés à assurer la disponibilité et l’efficacité des équipements tout au long de leur vie.
Enfin, la division Atlas Copco Rental Europe propose une large gamme de machines en location.  Il s’agit d’une structure européenne plutôt que locale, ce qui permet de disposer d’une flotte importante et améliore ainsi la disponibilité et la réactivité de ce service.
Un bel exemple: le test d’étanchéité du manteau de béton qui entoure le réacteur des centrales nucléaires. Cela est réalisé à l’aide d’air comprimé. Les besoins sont très importants, mais aussi très ponctuels. Atlas Copco Rental peut fournir les machines nécessaires!