Echternach
Ville historique fondée en 698 par le moine irlandais Willibrord, Echternach se situe à l’entrée de la “Petite Suisse” luxembourgeoise et dans le parc naturel germano-luxembourgeois. Du haut de ses 5.500 habitants, Echternach est un haut lieu touristique de par ses manifestations réputées comme la Procession dansante, le Festival international de musique d’Echternach ou encore le “World Balloon Trophy”.
En tant que plus vieille ville du pays, rien d’étonnant qu’Echternach propose à ses visiteurs quantité de trésors historiques et architecturaux comme l’enceinte médiévale et ses sept tours, le Musée romain ou la Basilique Saint-Willibrord, pour n’en citer que quelques uns.
Echternach est tout aussi réputée pour ses manifestations culturelles au Grand-Duché qu’à l’étranger. La plus célèbre d’entre elles, qui attire des touristes du monde entier, est sans conteste la Procession dansante, cortège religieux qui a lieu chaque année le mardi de Pentecôte depuis le Moyen Age en l’honneur de Saint Willibrord. Les participants avancent en sautant à travers les rues de la ville au rythme d’une mélodie Polka jusqu’à la Basilique où repose Saint-Willibrord sous le regard admiratif de plus de 10.000 visiteurs. Un centre de documentation est installé dans l’enceinte de la basilique pour ceux qui n’ont pas l’occasion de s’y rendre ce jour-là.
Ville de la musique par excellence au Luxembourg, Echternach abrite aussi depuis 34 ans un festival international de musique du mois de mai au mois de novembre qui laisse la part belle à la fois à la musique classique (au printemps) et au jazz (en automne). Ce festival a accueilli des sommités de la musique comme Mstislav Rostropovitch, Montserrat Caballé ou encore Anne-Sophie Mutter. Ce rendez-vous musical sert également de tremplin aux jeunes talents ou lauréats luxembourgeois et internationaux qui peuvent s’y produire librement.
Dans un tout autre registre, le e-lake, autre événement musical incontournable, comble chaque année les amateurs de rock, pop et techno qui se déhanchent toute la nuit sur des musiques endiablées pendant trois jours (début août) sur une gigantesque scène dansante qui recouvre le site vert récréatif tout autour du lac. L’entrée y est gratuite.
“Nous possédons toutes les infrastructures nécessaires à l’organisation de ces grands événements culturels et à l’accueil des milliers de visiteurs. Le Trifolion, centre culturel, touristique et de congrès, organise les manifestations. Plusieurs grands hôtels permettent d’accueillir bon nombre de ces visiteurs tout comme des auberges de jeunesse et les campings. Deux park & ride situés tous deux à l’entrée de l’agglomération permettent d’accéder aisément aux sites reliés par des navettes”, nous confie Théo Thiry, bourgmestre.
Echternach ne se repose jamais. D’autres événements non moins intéressants s’y déroulent comme le spectacle “sons et lumières”, spectacle qui voit s’illuminer les immeubles de la place du Marché en synchronisation avec la musique.
Le “World Balloon Trophy”, quant à lui, est en premier lieu une compétition internationale de ballons à air chaud, organisée depuis 2004 par le Cercle Luxembourgeois de l’Aérostation asbl (CLA). Les 30 à 40 meilleurs pilotes mondiaux se donnent chaque année rendez-vous à Echternach pour s’affronter au sein d’un des huit évènements mondiaux de première catégorie comptant pour le classement mondial. Puisque le “World Balloon Trophy” se déroule traditionnellement juste avant les championnats continentaux ou intercontinentaux, il est devenu l’événement de préparation de référence pour les meilleurs pilotes mondiaux.
Mais le “World Balloon Trophy” n’est pas seulement une manifestation sportive de très haut niveau. Ensemble avec leurs sponsors, les organisateurs ont également l’ambition d’offrir au public un spectacle gratuit, haut en couleurs, et de contribuer ainsi à la notoriété de l’activité aéronautique au Luxembourg. L’édition 2009 du “World Balloon Trophy” s’est déroulée cette année du mercredi 29 juillet au dimanche 2 août 2009. La cérémonie d’ouverture avec la présentation des compétiteurs a eu lieu le samedi soir à côté du lac. Depuis le site ou sur les hauteurs d’Echternach, les visiteurs ont été conviés à un spectacle féérique où le gaz a été injecté dans les ballons dans le noir.
D’autres événements sportifs ont lieu chaque année dans la jolie bourgade, le triathlon international, et, en automne, le marathon et la randonnée cyclo-sportive Charly Gaul dont le départ et l’arrivée ont lieu sur la Place du Marché.
Au chapitre politique, la rénovation du centre sportif est une des priorités que s’est fixée la commune. La sécurité ne peut plus être assurée et la commune a deux ans pour mettre à jour le complexe sportif si elle veut conserver le droit d’exploitation. Un accord a été trouvé pour assurer la sécurité du site par des travaux de mise en état à réaliser courant de cet été en attendant la rénovation complète avec la mise sur pied d’un hall provisoire. L’aménagement du parvis devant le Trifolion est également nécessaire tout comme un nouveau parking, le parking Bénédictin en phase de réalisation. La nouvelle cité en direction de Mompach, grand projet du fonds du logement, abritera 250 nouveaux logements.
“Le parking Bénédictin devra être un parking écologique, nous a-t-on dit, mais les restrictions sont telles qu’il sera difficile de le mettre en œuvre. Je tiens à souligner que les nouvelles lois qui ont conduit à un changement des terminologies n’ont fait que compliquer les choses. Il faut véritablement jongler aujourd’hui pour parvenir à un accord, c’est exaspérant… sans parler des lenteurs administratives”, affirme Théo Thiry.