La compensation carbone: levier de croissance

The Tree Hub propose aux entreprises de compenser leur empreinte par des projets forestiers et un plan de communication autour de l’écologie. Rencontre avec David Richards, cofondateur de la plateforme.

En juillet dernier vous nous avez présenté The Tree Hub, pouvez-vous nous en dire plus sur les questions récurrentes de vos clients ?

La plus fréquente est «Qu’est-ce la compensation carbone?»! Tous en ont entendu parler, mais  souvent sous un angle négatif, comme une charge supplémentaire.

Or, la compensation carbone constitue un levier potentiel de croissance souvent sous-estimé. L’entreprise commence par un Bilan Carbone®, exprimé en tonnes de CO2. Un plan de réduction des émissions est ensuite mis en œuvre et la compensation carbone intervient alors.  On achète des “crédits carbone“ équivalent aux émissions résiduelles.

Qu’entendez-vous concrètement par des “crédits carbone“?

Il existe deux circuits de certification et de distribution des crédits carbone.

Le marché réglementaire, tout d’abord, dans lequel les projets sont certifiés suivant des méthodologies développées par les Nations Unies dans le cadre du protocole de Kyoto et sont contrôlés par un tiers. Ce marché s’applique uniquement à certaines industries telles que la sidérurgie, l’énergie ou encore l’aéronautique.

Et le marché volontaire, où les projets sont certifiés suivant des standards privés, tout en étant toujours contrôlés par un tiers. Tous peuvent acquérir ces crédits qui sont inscrits dans des registres privés (ndlr: par exemple, la Caisse des Dépôts et Consignations). Ce marché croît rapidement et The Tree Hub propose uniquement ce dernier type de crédits.

Quelles sont les garanties de fiabilité des crédits volontaires ?

Les labels de qualité garantissent l’intégrité des projets certifiés. Ainsi, le standard VCS, qui représente 60% des projets au niveau mondial, s’appuie sur des critères économiques, sociaux et environnementaux pour valider les flux carbone générés par un projet.

Les projets carbone sont initialement “validés“ par un tiers indépendant (ndlr: Rainforest Alliance, SGS, Veritas), puis les stocks de carbone sont “vérifiés“ au minimum tous les cinq ans, également par un tiers.

Mais vous-même, allez-vous vérifier sur le terrain?

Nous ne pourrions pas vérifier nous-mêmes tous les projets. Le coût en serait prohibitif. Nous procédons donc de deux manières.
D’abord, nous privilégions les porteurs de projets actifs sur le terrain depuis une dizaine d’années.
Ensuite, The Tree Hub envoie de manière ponctuelle un “vérificateur“ sur le terrain. Par exemple, nous avons actuellement un ingénieur agroforestier en mission au Pérou.

Qu’est-ce que “l’additionnalité“ ?

Le concept de “l’additionnalité“ est le fondement d’un projet crédits carbone forestier. Un projet fondé uniquement sur la reforestation ne serait pas durable. Un projet forestier commence donc toujours par l’engagement de la communauté locale autour d’une dynamique environnementale, sociale et économique durable (ndlr: écotourisme, agriculture pérenne et écoresponsable, commerce équitable, etc.). La vente des crédits carbone contribue à financer les premières années du projet global. Et, même si un projet forestier peut durer 40-50 ans, les crédits ne sont souvent vendus qu’au début du projet. Les autres activités économiques et sociales assurent ensuite la survie du projet.

Donc le choix du porteur du projet est très important et l’implication des ressources locales est essentielle au succès d’un projet. The Tree Hub privilégie des partenaires qui ont cette vision locale et durable.

Une entreprise luxembourgeoise a fait son Bilan Carbone®; elle a mis en place un programme de réduction de ses émissions et veut choisir un projet de compensation. Peut-elle opter pour un projet au Luxembourg ?

A priori non, et cela pour deux raisons.
D’abord, le mécanisme des crédits carbone est issu du protocole de Kyoto, qui a classé le monde en pays “à compenser“ et pays “compensateurs“. Il faut donc être parmi les pays compensateurs pour proposer des projets officiellement à crédits carbone!

Outre cette contrainte, il y a la fameuse additionnalité. Un projet carbone est avant tout un projet économique et social qui requiert un “coup de pouce“ durant son amorçage. Monter un tel projet global en région luxembourgeoise serait donc difficile.

The Tree Hub ne propose pas uniquement des crédits carbone…

Exact! Il faut tenir compte de la situation réelle des entreprises et encore plus dans le contexte économique actuel! The Tree Hub leur propose donc de s’engager graduellement dans une démarche responsable avec une offre de marketing compensé par l’intermédiaire de projets de reforestation, qui se concrétise par l’achat d‘arbres ou de crédits carbone.

Quel est le retour sur investissement pour le chef d’entreprise qui choisirait une campagne de marketing compensé plutôt qu’une autre, plus classique ?

Notre offre est compétitive par rapport à une offre classique. De surcroît, elle démarque l’entreprise et lui permet de lancer haut et fort le message: «je m’engage … naturellement, vertueusement et durablement» !